Bộ phim bắt đầu bằng một lời giới thiệu ngắn về một nhân vật tên Jeffrey Lebowski đang đi mua rau quả. Lebowski tự xưng mình là "The Dude". Sau khi trở về căn hộ của mình tại Venice, California, The Dude bị hai tên côn đồ đến đe dọa. Chúng đến để đòi tiền mà vợ của một người đàn ông tên là Jackie Treehorn đã mượn và nợ. Tuy nhiên, sau đó mới biết được rằng họ tìm nhầm người. The Dude quyết định tìm người có cùng tên với mình để làm rõ sự việc.